Ho vissuto trentott’anni in un convento di monaci qui, in Alessandria d’Egitto, sotto il nome di fra’ Smeraldo, ma il mio vero nome era Eufrosina, ed ero una donna.

Mio padre e mia madre per anni non riuscirono ad avere figli, ma dopo aver chiesto a un vecchio monaco d’intercedere presso l’Altissimo, Dio diede loro finalmente ascolto e benedisse il grembo di lei con il frutto del loro amore. Così nacqui io, e mi diedero il nome dell’allegrezza.

Avevo dodici anni quando morì mia madre e io mi resi conto della vanità delle gioie terrene. Decisi allora che avrei consacrato la mia vita alla preghiera e alle lodi del Signore. Ma non ebbi mai il coraggio di parlarne con mio padre che, quando ebbi diciott’anni, mi promise al migliore tra i giovani uomini d’Alessandria.

Fu allora che, approfittando di un’assenza del mio genitore, chiesi consiglio a un vecchio monaco che…